Les derniers soldats de l'Empire

Affectation des derniers grognards dans la Grande Armée

Répartition statistique :

Données chiffrées :

Régiments	Vétérans (Nb*)	Vétérans (%)
Infanterie de ligne	699	43.58 %
Infanterie légère	180	11.22 %
Marine	134	8.35 %
chasseurs	107	6.67 %
hussards	47	2.93 %
dragons	39	2.43 %
voltigeurs	42	2.62 %
lanciers	28	1.75 %
cuirassiers	17	1.06 %
garde nationale	31	1.93 %
gardes du corps du roi**	29	1.81 %
train d'artillerie	25	1.56 %
génie	22	1.37 %
train des équipages	23	1.43 %
ouvriers militaires	42	2.62 %
gardes d'honneur	19	1.18 %
santé	37	2.31 %
gendarmerie	15	0.94 %
enfants, pupilles, élèves***	108	6.73 %

(*) Nombre de vétérans affectés dans le régiment considéré (et pourcentage par rapport à l'ensemble des vétérans pour lesquels le régiment d'affectation est connu) ; (**) sous la Première Restauration (6 avril 1814 - 20 mars 1815) ; (***) jeunes recrues de l'armée de terre (enfants de troupe, pupilles, élèves militaires).

Analyse :

Il a été possible d'identifier 1604 fois les unités dans lesquelles servirent les derniers grognards. La composition observée (ci-dessus) est conforme à celle des armées de Napoléon, à savoir : une forte infanterie (de ligne notamment) ; une cavalerie (hussards, dragons...) et des unités de harcèlement (voltigeurs, chasseurs, tirailleurs...) bien représentées. La part notable de marins et de très jeunes militaires (pupilles, enfants de troupe, élèves militaires) confirme le fait que les derniers grognards étaient, au moment des guerres de l'Empire, des recrues souvent peu expérimentées.

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"Je me rappelle avoir vu sa Majesté l’Empereur lui-même s’exposant comme le dernier de ses soldats, commander la cavalerie, se portant tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, animant par son courage celui de ses soldats. Dans cette crise suprême, qui l’eût vu en ce moment eût cru voir l’invincible Mars !" Jean Emenecker (1794-1884), à propos de Napoléon à Waterloo.

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